ホテルモントレ京都は、スコットランドの古都・エジンバラのイメージをベースに、京都とスコットランドの二つに共通する工芸に関わる文化をテーマにデザインしています。なぜ京都でスコットランドかといえば、実は京都とエジンバラは姉妹都市なのです。
そんなホテルモントレ京都は、数ある京都のホテルの中でも市街地のど真ん中、烏丸通に面しています。地下鉄「烏丸御池」駅から徒歩2分、四条烏丸からでも徒歩3分。烏丸線、東西線ふたつの地下鉄が交わる「烏丸御池」駅が近いため、観光名所へのアクセスもとてもスムーズです。

英国風の雰囲気を持つモントレ京都ですが、おもてなしは京の心を大切にしています。若々しく、きびきびと動き回るスタッフの姿は、新しいホテルながら早くも宿泊したゲストたちの賞賛の的になっています。彼女たちはとても頼れるナビゲーターでもあり、ホテルの周辺にひしめく飲食店の中から、ゲストにぴったりのレストランを提案もしてくれます。そんな姿を見ていると、日々、情報の収集を欠かしていないのだなと感じます。笑顔とゲストの少し先を行く「京都らしい」心配り。これこそが、モントレ京都がリピーターを増やしている秘訣のようです。

客室はすっきりとしたモダンなインテリアとファブリックでまとめられており、部屋のタイプによって、テーマイメージが変わります。京都の落ち着いた雰囲気をチャコールグレーと濃紺ストライプで表現した"CHIC-シック"、京の夕暮れを思わせる茜色をベースに、鮮やかなピンクのアクセントが素敵な"CHARMING-チャーミング"などがあり、特にこれまでのホテルにはない配色の"チャーミング"は、女性同士のゲストに人気なのだそう。いずれの部屋も茶色やベージュといった基本色を配していて、穏やかな雰囲気。自然と気持ちも落ち着いてきて、夜、ここで眠ることさえ楽しみになってきます。

昼は陽の光が明るく注ぎこむホテルモントレ京都2階にある「エスカーレ」。夜はここからホテルの１階、玄関を抜けた正面に建つチャペルのライトアップが見られます。このチャペルは実際にロンドンのチェルシーにある教会を再現したもの。窓越しに浮かびあがるチャペルを眺めながらいただくディナーは、まるでヨーロッパの街角にいるような、心おどる錯覚を覚えてしまいます。
そんな「エスカーレ」はフレンチのレストランですが、食材は地元京都で400年にわたり伝統野菜を育てている樋口農園の野菜をシェフ自ら吟味、収穫して使っています。昔から味がよいといわれる京育ちの野菜をふんだんに使った、モントレ京都オリジナルの"京都YASAI"フレンチは、ソースにも野菜を使い、個性ある味のバリエーションを楽しめます。

ホテルモントレ京都の最上階には、地下1000メートルから湧き出す、天然の温泉があります。「京都の街中で温泉！？」と驚くことなかれ。「スパ・トリニテ」は、効果効能も証明された、正真正銘の天然温泉なのです。肌触りのやさしいお湯は、動き回って疲れた体に心地よく、ここが京都市街の中心地ということを忘れてしまいそう。岩盤浴やエステ（いずれも女性限定）、ボディケアをなどもあり、宿泊とセットのプランも豊富なので、次回はこちらも試してみたいものです。
湯上りは同じ階の角にあるラウンジで休憩を。開放的なパノラマビューからは京都の街並みや山々が一望できます。ここで一息つくのも、湯上りの素敵な過ごし方といえそうです。

祇園の交差点前、八坂神社南隣というと、はてどこらへんかな？　と思う方も多いでしょう。
2007年に修理を完了した鮮やかな楼門のイメージのまま宿を探すと、うっかり見逃してしまいそうになる、かざらない昔ながらの格子戸。
「こんなところにあったんだ...」と小さく驚かされますが、実はこれが、これから宿で繰り広げられる「連続した驚き」の、まずは最初のご挨拶といったところなのでした。

玄関を入りロビーに到着すると、ひときわ目を引くのが、京都で"おくどさん"と呼ばれる、どっしりした一群の竃（かまど）。さらに奥にみえる中庭は、屋内の陰とのコントラストが美しく、寺院の額縁庭園を思い起こさせます。
人工的な照明を極力減らして、なるべく自然光を取り入れた屋内。蛍光灯や外光の明るさに慣れきった私たちには、こうした自然な光が陰影をつくりだす空間には抵抗があるかもしれません。けれどもそんな違和感はすぐに忘れてしまうでしょう。なぜならそのやさしさを、目は喜んでいるからです。
館内に柚子の香りが仄かに香る柚子屋旅館は、全体的に山居のようなおもむき。客室廊下から中庭を見下ろすと、柚子や紅葉の木が四季のうつろいを感じさせてくれます。館内の随所に見られる古い戸板や蔵戸の佇まいもさりげなく、みんな百年も前からそこにあったかのような面持ちで、場に溶け込んでいます。

屋号のとおり、柚子屋旅館では館内全体、柚子を使ったサービスがテーマになっています。
八つある客室は、すべて純和風のしつらえになっており、なかには檜風呂のある部屋も。
でも、たとえ内風呂があるお部屋に泊まったとしても、入ってみたいのが檜の大風呂。冬至のユズ湯は国内に幅広く伝わる伝統行事ですが、ここでは毎日、湯船に柚子を浮かべた柚子風呂が楽しめます。
部屋には立派な床の間や置き物など、とりたてて凝った調度品が置かれているわけではありません。でも、だからといって何か不足を感じることもありません。それどころか不思議に満ち足りた気持ちになれる和空間がつくりあげられているのです。
そして夜。部屋にはパリッとした白いシーツに覆われた、ふかふかの「お布団」が待っていました。清潔な、というのがもっとも適切な表現に感じるこの布団で眠るのさえ、心躍る経験となりそうです。

明るいうちは、柚子屋旅館の好立地を最大限に活かし、観光と街歩きを心ゆくまで堪能します。
見所が多くてついつい欲張っても大丈夫。くたくたに疲れた足や体も、チェックイン後の柚子風呂で、スッキリ回復。柚子の爽やかなアロマも心地よく、頭の中からサッパリできます。
そしてお食事は、料理旅館としての柚子屋の懐石に期待が高まります。柚子屋の名物は、柚子鍋、柚子雑炊など、柚子をふだんに使った京懐石ですが、季節により青柚子と黄柚子が使い分けられています。なので青柚子の季節に来たら、黄柚子の季節が気になります。そして黄柚子の季節なら、もちろん青柚子の季節が気になるし...。美味な料理に舌鼓を打ちつつ、次の来訪を考えてしまう柚子屋旅館のお料理です。
その後は、お部屋に用意されたふかふかのお布団で休むのもよし、夜の祇園にお散歩にいくのもよし。選択肢が多く、あれこれ迷うことが多いのも、柚子屋旅館に泊まる楽しみのひとつなのかもしれません。