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今回は、京野菜の料理を追いかけて
北さんと東京に行った話です。
題して、特別篇「北さんのプチ旅行」。

さて、どうして北さんと旅行をしたかというと
実は、東京での「樋口会」という催しに誘われたから。
この樋口会というのは、
京野菜農家の樋口昌孝さんが主催するもので
「自分の作った野菜を、いろいろな人に食べてもらい、
野菜の美味しさを知ってもらいたい」という趣旨から
始まったもの・・・・なんといっても、
樋口野菜に挑む料理人の逸品が味わえるとあって
楽しみにしていたイベントだ。

目的の場所は、東京日本橋!いざ出発。
北さん(左)と樋口さん(右)
■2日前の電話

「ところで、昼は蕎麦か天丼、どちらがいいです?」
「何のことです?」
「それによって行く道が変わります!」
「???・・・・」
「いやね!蕎麦なら中央道、天丼なら名神です」
なるほど・・・。
天丼も捨てがたいが
私は、蕎麦(+景色)コースを選んだ。
蕎麦処丸富
京都~東京間のほぼ真中、駒ヶ根ICで降りて
雪の中にひっそりと佇む蕎麦処丸富さんに着いた。
こだわりの雰囲気がする、期待できるぞ!

細麺の蕎麦と少し太めの粗引き蕎麦2品と
北さんは地鶏のつけ蕎麦、
野菜を追う旅にふさわしいのではと、
辛味大根蕎麦も頼んだ。

このお店、以前は飯田駅の前にあったようだが
今は、水にこだわりこの山里に店を移したそうだ。
蕎麦通にはたまらない店として知られる丸富さん。
さすが、味の方もなかなかのもので期待通り。

まあ!何処へ行くにもこだわりの北さんですが
お陰でいい昼食になりました。

※丸富さん情報は、ネット検索でいろいろ出てきます。
昼の営業時間は、11時半から3時頃までとありますが
品切れ次第閉店です。(火曜定休)
地鶏のつけ蕎麦
辛味大根蕎麦
中央道は諏訪を過ぎた辺りが高速道路での最高地点。
ここからは、ゆっくりと下り坂が続いて東京方面へ向かう。
山梨県に近づくと右手前方に富士山が見えてくる。
名神からの富士山も迫力があるが
私は、少し遠慮気味のこちらの富士山が好きだ。
■日本橋の「ゆかり」さんに到着

ご主人の、野永喜三夫さんは、
京都の菊乃井さんで修行した方。
修行1年目は、樋口さんの農場に野菜を採りに行くのが日課。
野永さんは、樋口さんの作業を手伝うこともあったという間柄で
是非、東京でという願いが実現して今回の樋口会になった。

■金時人参スープ

甘味と香りを楽しむ金時人参の濃厚なスープで料理は始まった。
私の席は、京都方面の参加者が中心で6人。
他には、料理関係の雑誌の取材や
テレビの関係者もいて総勢70名程。
いささか大宴会状態だが
みなさん、なかなかの食通とお見受けしました。
■贅沢お浸し

畑菜、みず菜、ほうれん草に低温調理された鴨ロース。
野菜を生かした料理が続きます。

ここで突然、事件です!
私の前の席が空いていたんですが、
少し遅れて席に着いたのが飯星景子さん!

どうしてここへ?・・・
まあ、理由はともかく、ラッキーだ!
長旅に同行した甲斐があった。
■蕪みぞれ椀

それにしても、目の前にきれいな女優さん(作家さん)だ。
小心者の私は、緊張して料理どころではなくなった。

そんな私を気遣って、北さんが紹介してくれた。
やさしい笑顔で応えてくれた飯星さん、
・・・虜になった!

ちょっと落ち着いたところでいただいたこの料理。
蕪の美味しさはもちろんだが、
雲子のあられ粉揚げがなかなか工夫されている。
油との相性がとても良かった一品だ。
■造り 二種盛り

高級な米沢牛もネギトロも美味なんですが、
やはり、飯星さんの美貌には敵いません!

・・・少し料理が進んだところで新たな不安。
飯星さん、かなりお酒がいける!
バリバリの阪神ファンは周知だが
この人、こっちの方面でも半端やないぞ!
造り 二種盛り
■焼物

鶏の南蛮焼は、しっかりとした味付けでお酒に合う料理。
上にのった葱の天ぷらもその香りと風味がとてもいい。

当然、お酒も進み、場は盛り上がる。
また、この日のお酒が、なかなか飲めない代物らしく
一同、美味しい美味しいを連発。

「ぬる燗がいいですね」と飯星さん。
・・・ぬる燗?
この人、正真正銘の酒通だ!

・・・ヤバイ!私は下戸である。
焼物 鶏の南蛮焼
■留物 博多蒸し

多少なら、酒を舐めて、顔を赤らめてごまかせるんだが
あいにく、この後、
北さんと樋口さんを乗せて小田原までの車移動。

生すぐき煮に挟んだあん肝香味蒸し。
そんな小さくはないが、
食べるのに夢中な振りをして二口で食べた。

しかし、ここで、歪んでは男がすたる!
■そもそも北さんとの関係は?

”清水の舞台から・・・”の心境で
私は、飯星さんに話し掛けた。

「テレビのお仕事でご一緒したんですよ!
私は、食べるのが好きなんで
いろいろお世話になったのがきっかけですね」
「どのくらいになるんですか?」
「6年ぐらいかな」と北さん。
それから、お友達としてのお付き合いが続いているそうだ。

どうです!いい雰囲気のお二人でしょ!
でも、けっして誤解のないように、
この二人、色気ではなく、食い気繋がりのようです。
飯星さん(左)と北さん(右)
■任務続行!

白菜漬物寿司と葱蕎麦鮪仕立・・・。
お寿司はさっぱりとした味で美味しくいただけたが
「ネギマ」と呼ばれる「ゆかり」さんの名物料理は、
ご覧のように、稲庭うどんと組み合せてこのボリューム。
葱が蕎麦風に仕上げてあり、風味もいいんですが
さすがの私も食べきるのがやっと。

他の面々はというと、無責任にも食い気より酒。
おいおい!京野菜は何処へ行った?

・・・「ぬる燗 2本!」

私は取材目的を遂行すべく任務を続行したが
この席は、すでに酒宴と化した!
やっと辿り着いたデザートは
このお店の名物、
酒粕プリンときな粉アイス。
酒粕は春の園遊会でしか飲めない
お酒からとったもので
はじめて味わった絶品でした。 

任務貫徹!
■取材を終えて

「北さ~ん!」
大きく手を振る飯星さんと別れ、小田原へ車を走らせた。

北さんと飯星さんの出会い。
樋口さんと料理人野永さんとの出会い・・・。
京都の魅力を改めて実感した旅でした。

「北さん 次は?」
「京都に戻り、樂家ずしさんにお連れします」




文と写真:八田雅哉